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Cirque Mort (Gilles Sebhan)

Théo, 8 ans, le fils du lieutenant Dapper, a disparu, il y a quelques mois.

Un peu avant, les animaux du cirque qui s’était installé sur la place pour les fêtes de Noël, avaient été décimés à la hache après avoir été empoisonnés à la digitaline.  Le cirque mort, avait dit Théo. Puis Ryan, 15 ans, et Kevin, 12 ans, avaient disparu. Dapper avait été chargé de l’enquête, sans résultat. Et, un jeudi, Théo n’était pas rentré. La lettre anonyme était arrivée quelques semaines plus tard. Elle pointait le centre de soins pour enfants aliénés et le Docteur Tristan, cet étrange psychiatre qui pense que les enfants placés sous sa garde sont les nouveaux prophètes capables de régénérer le monde. C’est là que Dapper rencontre Ilyas. L’adolescent dit avoir été l’ami de Théo, savoir où il est retenu et l’avoir vu en rêve. Il est même capable de décrire le lieu où l’enfant est enfermé. Dapper reprend l’enquête à zéro, en oubliant désormais son cartésianisme de flic et sa rigidité. Mais il va devoir aussi franchir les lignes rouges de la légalité pour tenter de retrouver son fils.

Dans ce roman très particulier, Gilles Sebhan rassemble une galerie de personnages plus surprenants les uns que les autres, parfois dérangeants, parfois émouvants, toujours en souffrance. Le récit, construit en 20 courts chapitres, mélange les flash-back et les retours au présent dans une sorte de réseau complexe comme l’esprit des petits aliénés du centre et des adultes qui les entourent. Les soignent ?  Voilà un roman dans lequel on entre comme dans un labyrinthe où seraient déposés des indices – parfois monstrueux – à notre intention. Un roman, en tous cas, qui reste dans les esprits bien longtemps après que l’on a refermé le livre.

Dapper est un personnage récurrent de Sebhan que l’on peut retrouver dans La folie Tristan paru en 2019, Feu le royaume en 2020, tous aux éditions du Rouergue. Attendu pour 2021 : Noir Diadème. (CD)

Cirque mort. Le Rouergue, 2018.

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